ABSTRACT
Este estudo foi realizado com o objetivo de determinar a prevalência do aleitamento materno entre crianças nascidas no Hospital Universitário de Maringá, Estado do Paraná e fatores relacionados. Trata-se de um estudo de casos, retrospectivo, incluindo 338 crianças dentre as 888 nascidas entre 1999 e 2000. As mães foram entrevistadas pessoalmente ou por telefone sobre variáveis sócio-demográficas e sobre a alimentação da criança. Os resultados mostraram que apenas 25 mães (7,39 por cento) informaram não ter amamentado suas crianças. A duração média da amamentação foi 8,15 meses; o aleitamento materno exclusivo caiu rapidamente desde o primeiro mês chegando a 20,52 por cento no 4.º mês e 3,25 por cento no 6.º. A introdução de chás foi muito precoce na dieta dessas crianças: 35,83 por cento no 1.º mês e 60,58 por cento no 3.º mês. O suco foi introduzido mais à partir do 3.º mês: 28,99 por cento das crianças, passando a 59,60 por cento no mês seguinte. A introdução de outro tipo de leite ocorreu ainda no primeiro mês de vida para 12,37 por cento das crianças amamentadas, subindo para 30,61 por cento no terceiro mês e 46,25 por cento no 4.º. Idade materna, experiência prévia com amamentação, peso ao nascer e idade gestacional da criança foram variáveis que influenciaram na opção das mães em amamentar. A escolaridade materna, trabalho fora do lar, renda familial, assistência e orientação pré-natal foram variáveis que não influenciaram nessa opção. Concluiu-se que a duração média do aleitamento materno foi 8,15 meses, porém o aleitamento exclusivo teve duração efêmera. Há necessidade de investimento em medidas mais eficazes de incentivo e apoio à amamentação, atendendo às puérperas e seus filhos desde a alta hospitalar